脑与意识¶
作为人类，我们已经发现了数百光年以外的星系，研究了比原子还小的粒子，但我们仍然没有解开这个位于两耳之间3磅重的物质之谜。——奥巴马启动“脑计划” 2013-4-2
当代意识科学区分了三个最小化概念：
- 警觉——觉醒的状态，在清醒或睡着时发生变化
- 注意——将大脑的资源集中在特定信息上
- 意识通达——有一些受到关注的信息会最终进入意识，并且可以向他人传达
本书认为，真正可以算作意识的是意识通达。
全脑神经工作空间¶
意识是全脑皮质内部的信息传递，即意识从神经网络中产生，而神经网络存在的原因就是脑中有大量分享相关信息的活动。
由于全脑神经工作空间的存在，我们可以长时间地保留那些给我们留下深刻印象的想法，并能够在未来计划中运用它们，不论我们想保留多久，也不科学家未来计划是什么。
本书认为，一组特殊的神经元负责在脑中传递意识信息，这些细胞身型巨大，很长的轴突在大脑皮质上纵横交错，将皮质连为一个整体。当足够多的脑区一致认为刚收到的感觉信息很重要时，它们就会同步形成一个大尺度的全脑交流系统 。一大片神经网络瞬间被高度激活，而这种激活的本质解释了我们实验中所得到的意识标志。
意识的传播功能使我们能够执行独特而强大的活动。全脑神经工作空间打开了一个内部的思维实验空间站，纯粹的思维运算可以完全与外部世界脱离。
当信息变成有意识的时候，脑就能对其进行一系列做任意长度的运算。
最近研究表明，脑是强烈的自发性活动的根源。脑中一直充斥着各种脑内部而不是脑外部产生的全脑活动模式，由神经元的一种独特性能产生——它们能在一定程度上随机地自我激活。
我们的全脑神经工作空间并不是以一种“输入--输出”的形式，在刺激的作用下都会产生结果的，相反，即使在完全的黑暗中，大脑也在不断地传递全脑的神经活动模式。产生威廉·詹姆斯所说的“意识流”——这是一种不间断的、没有什么联系的思绪，主要由我们当前的目标所塑造，只偶尔从感觉中寻找信息。