产业化的玉米¶
我吃了什么？这些东西来自何方？¶
美国的超市所提供的广大多样性与多种选择有如一幢富丽堂皇的高大建筑，其基石却异常狭隘，仅由少数几类植物构筑而成，其中最主要的只有一种：玉蜀黍，大多数美国人都称之为“玉米”。
人类用玉米喂阉牛、鸡、猪、羊、火鸡、鲶鱼、罗非鱼、鲑鱼。
20世纪80年代起，几乎所有的碳酸饮料与大部分果汁饮料，都会添加“高果糖玉米糖浆”来增添甜味，它们在这类饮料中的比例仅次于水。
啤酒里可能添加了玉米作为辅料。
- 变性淀粉或天然淀粉
- 葡萄糖浆或麦芽糊精
- 结晶果糖或抗坏血酸（维生素C）
- 卵磷脂或是葡萄糖
- 乳酸或是离胺酸
- 麦芽糖或高果糖玉米糖浆
- 谷氨酸钠（味精）或多元醇
- 焦糖染色剂或黄原胶
- 奶精和奶酪酱
- 冷冻酸奶和冷冻快餐
- 水果罐头和番茄酱及糖果
- 浓汤、点心和速成蛋糕粉
- 糖霜、肉汁和冷冻松饼
- 糖浆和辣酱
- 蛋黄酱与芥末酱
- 搜狗和香肠
- 人造奶油和起酥油
- 沙拉酱和调味品
- 维生素
- 植物蜡
- 杀虫剂
- 纸箱
- 墙板与接合剂
- 地板油布和玻璃纤维
- 墨西哥人——自称玉米人/会走路的玉米（日常饮食有四成热量摄取自玉米）
四碳植物1¶
大部分植物进行光合作用时，会产生含有三个碳原子的分子，但玉米（及其他一小部分物种
）产生的是含有四个碳原子的分子。
“四碳”代表更高的经济效益，让植物具备更多生存优势，特别是在缺水和高温的环境中。
为了吸收空气中的碳原子，植物必须张开气孔，让气体进出植物。每当气孔张开让二氧化碳进入时，水分子也会同时逸出。就像每当你张口吃饭，就会流失一些血液。所以最理想的状况是，尽量少张口，每次张口尽量吃多点食物。
玉米每次进行光合作用都会吸收额外的碳原子，因此玉米固定碳的效率比其他植物更高。
地球上万物的故事，从最基本的角度来看，就是物种间收集与储存能量的竞争。植物间彼此竞逐阳光，动物间争夺其他植物或动物身上所含有的能量。这些能量储存在含碳分子中，单位以“卡”计算。
在阳光、水和基本元素等条件都相同的情况下，很少有植物能比玉米制造出更多有机物质和热量（玉米作物的能量有97%来自大气，3%来自大地）。
玉米中碳13比较多，通过比较人体内的同位素比例，北美洲人的确是“玉米人”。
这就是美国人：会走路的加工玉米。
玉蜀黍¶
原产于中美洲，1492年被欧洲人发现。
事实上，我们有很好的理由认为是玉米成功驯化了人类。
对于参与其中的动植物而言，农业是一种杰出的演化策略，让人类在不知不觉中提升了参与者的利益。
玉米对于北美洲气候与风土的适应能力远超过欧洲谷物。玉蜀黍与生俱来的遗传多样性让它能够快速适应新环境，足以一路迁徙北上，在北美洲各种气候环境中生存。不论是寒冷或炎热、干燥或潮湿、贫瘠或肥沃、光照时间长或是短，玉米在美国原住民盟友的协助之下，演化出生存与繁衍所需的各样特征。
一颗玉米种下去，可以产出150颗肥硕的玉米粒，有时甚至多达300颗。换作小麦，就算是最好的情况，一颗小麦也顶多产出50颗小麦。
玉米成熟期短，压碎和发酵可酿成啤酒或蒸馏成威士忌，外壳可编成地毯和绳索，玉米叶和秆可成为牲畜的饮料，穗轴可当成取暖燃料或厕纸。（美国俚语：肛门——corn hole）
与人类联姻¶
事实上，有些驯化的农作物无须人类协助便能自行繁衍，然而当玉米演化出这种包裹着外壳的玉米包时，就意味着它把繁衍的工作完全托付于人类。
玉米的生殖¶
雄花（穗花）下方约1米左右是雌花，雄花有数百个，会释放1400万~1800万花粉，雌花（穗轴）约百朵，每个花上有400 ~ 800 的小穗，每个小穗都可能长成一个玉米粒。
为了让花粉能顺利抵达子房，每个小穗都会伸出一条细长有黏性的丝状物（花柱），用于截取花粉。
花粉降落时，花粉中的细胞核会一分为二，一个负责在细长的花柱中打通管道，另一个负责沿管道下滑，路程大约为15 ~ 20 cm , 需几个小时走完。进入子房后成为胚珠，最终会长成玉米粒，开路的会成为胚乳。
玉米精准满足了人类的需求，因此赢得人类最多关注，获得最广大的栖息地。
如果一个产品售出之后，可以永远自行生产，那就很难掌控生产方式。这是生物规则和商业规则难以紧密配合之处。
把“自交系”的品种杂交，第一代杂交非常优秀，产量很高，但二代三代会产量会突然下降，变得无用。
混种的出现意味着科技可以改造自然，玉蜀黍从此进入工业时代，拽着美国的食物链一同前行。
化肥¶
化肥工业以及由战时毒气工厂转型而来的农药工作，其实是美国倾国家之力，将战争机器在和平时期另作他用的结果。
氮提供了生命的“质”，而碳提供了生命的“量”。
所有生物都需要氮，以便合成氨基酸、蛋白质和核酸。但地球上可利用的氮数量很有限，大气中的氮完全无法利用，因为无法分离。从前，氮只能由土壤中的细菌合成或闪电分离空气中的氮，1909年犹太裔化学家弗里茨·哈伯发明了固氮法，化肥保证了世界上五分之二的人的存活。
土壤要肥沃，原本是完全仰赖太阳的能量，但是当人类得到固氮的力量之后，能量来源就改由化石燃料提供了。哈伯—博施法需要在高温高压的条件下，再经由催化剂的帮助，才能使氮气与氢气化合。高温高压都得耗费庞大电力，至于氢气则来自石油、煤或目前最普遍的天然气，而这些都是化石燃料。没错，这些化石燃料也是数十亿年前由太阳的能量所产生，但化石燃料无法再生，受阳光滋养的豆科植物肥料却可以再生。
有了合成肥料，农场就不再需要养育各种生物以保持土地肥沃，农民自此可以大量种植单一作物，把工厂经济的规模与机械化生产的效率引入大自然。就如同有人曾说的，倘若农业代表人类首次从自然的状态中堕落，那么发明合成肥料就是第二次的急速堕落了。人为固氮作用让食物链脱离了生物学逻辑，转而拥抱工业逻辑。人类本来只靠着太阳的能量生存，现在开始啜饮石油了。
玉米出色地适应了新的工业化体制，消耗了庞大的化石燃料能源，然后转变成更加庞大的食物能源。目前全球一半的合成氮肥都用在玉米上，而且比起其他植物，杂交改良玉米更能利用合成氮肥。
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目前发现的约有2000种（已知植物约为33.5万种），大都起源于热带，典型C4植物有：玉米、甘蔗、高粱、马齿苋、莎草科，双子叶植物菊科、大戟科、藜科和苋科。 ↩