Introduction

我们常常看不到一个事实，即世界上大多数争端实际上是以和平方式得到解决的。我们有时也不能注意到，寻找一劳永逸地解决冲突的合作方式，其难度不亚于避免战争，甚至前者比后者更难。

单靠理论或历史是不足以解释问题的。那些主张只通过叙述事实来理解问题的历史学家，并没有告诉我们他们在选择事实时所遵循和隐藏着的原则。政治学家也犯了同样的错误，他们孤立和沉迷于抽象概念的迷津之中，把自己头脑中的构想当作现实。我们只有往返于历史和理论之间才能够避免这样的错误。

我们为什么需要理论

理论相当于路线图，它们可以帮助我们认识那些不熟悉的地方。

即便在我们觉得自己是依靠常识的时候，通常也有一个隐含的理论在指导我们的行为。我们假如可以比较清楚地意识到那些指导我们行为的理论，那么就能够更好地理解它们的长处与短处，以及知道在什么时候加以运用。

历史学家在写历史时是有所选择的，没有人能够叙述一个事件的全部内容。每个时代的人都在重新书写历史，因为人们对事件的认识不是一成不变的。

优秀的历史学家和社会科学家,都在尽自己最大的努力,认真地思考问题和客观地研究问题。然而,他们及其学生们应该清楚,自己所选取的东西只是事实的一部分。我们要经常想想作者所提出的问题，以及思考他或者她是否在仔细和客观地对事实加以解释。当然,我们也要注意是否存在偏见。选择是历史和书写历史的重要组成部分。防止误解历史的最好办法是多阅读，而不是少看书。