有史以来，人类就一直非常在意肠道，灌肠被认为除了可以治疗便秘以外，还能治疗所有健康问题。

灌肠法被认为可治疗肺结核、水肿、疝气、阑尾炎、抑郁、营养不良、头痛、肥胖、精神不振、呼吸问题、发热类疾病、性功能障碍、溺水，咯血。

灌肠的魅力大部分由于自体中毒的理论，这个理论认为粪便中充满了毒素和有害物质。

18世纪，约翰·肯普夫大力提倡，所有的疾病都来源于被压紧的粪便，因此，如果用灌肠法将其快速排出，生病的可能性就降低了。

千百年来，“灌肠、放血、催泻”都是治愈一切疾病的疗法。

古埃及人对健康问题和消化总是无比关注，灌肠是生活中不可或缺的一部分。法老有自己专属的健康护理仆人，被称为“肛门守护者”。

15~16世纪的法国，灌肠成为必需以及非常时髦的事情。在法国，痴狂于灌肠的高峰期，甚至1天进行2~3次。传说，路易十四一生中享受了2000次灌肠。